Kamyonet New Orleans’ta Kalabalığa Daldı

Yeni yılın ilk saatlerinde, bir adam kamyoneti (pickup truck) ile New Orleans‘ın French Quarter bölgesinde kutlama yapan yayaların arasına daldı ve aracından ateş açtı. Polis kısa sürede on kişinin öldüğünü ve 35 kişinin yaralandığını doğruladı. Saldırganın iki polisi de hedef aldığı belirtiliyor.

Beyaz Pickup Truck Kalabalığa Daldı

Görgü tanıkları, yeni yıl sabahı ABD televizyonlarında cadde ve kaldırımlarda ceset parçaları gördüklerini anlattı. Birçok insan çığlıklar atarak kaçtı. Video kayıtları, asfaltta kan izlerini ve telaşla yardım edenleri gösteriyor. Yetkililer, sürücünün öldüğünü ve olayın terör eylemi olarak soruşturulduğunu bildirdi.

Alkol Etkisi Yok

Polis, ilk basın toplantısında saldırganın eylemini “çok kasıtlı bir davranış” olarak nitelendirdi. New Orleans Polis Şefi Anne Kirkpatrick, “Olabildiğince çok insanı ezmeye çalışıyordu,” dedi. Kirkpatrick, adamın çok yüksek hızda seyrettiğini ve alkol etkisinde olmadığını söyledi.

Popüler Eğlence Bölgesinde Büyük Operasyon

Polise göre olay, birçok etkinlikte on binlerce insanın ziyaret ettiği bir şehir bölgesinde saat 03:15’te meydana geldi. French Quarter’da insanlar Mart ayında balkonlarda ve sokaklarda ünlü Mardi Gras karnavalını kutluyor ve ilkbaharın sonlarında düzenlenen bir caz festivali de buraya büyük kalabalıklar çekiyor.

Olay yeri olan Canal ve Bourbon Caddeleri, yeni yılda gece yarısından sonra bile oldukça kalabalık. ABD medyası, yılbaşı gecesi bölgede 300’den fazla güvenlik görevlisinin bulunduğunu bildirdi. Ayrıca, 1 Ocak akşamı New Orleans geleneksel olarak, ülke genelinden on binlerce insanı çeken bir üniversite futbol maçı olan “Sugar Bowl”a ev sahipliği yapıyor.

2017’de Benzer Bir Olay Yaşanmıştı

2017’de French Quarter‘da benzer bir olay yaşanmıştı. Bir sürücü karnaval sırasında bir geçit töreninin izleyicilerinin arasına dalmıştı. O zamanın Polis Şefi Michael Harrison gazetecilere, sürücünün “ağır alkollü” olduğunu ve kalabalığa dalmadan önce iki araca çarptığını söylemişti. 28 kişi yaralanmış, beşi ağır yaralanmıştı.

Belediye Başkanı Hemen Terörden Bahsetti

Mevcut saldırının nedeni hakkında henüz bir açıklama yapılmadı. Şehrin Belediye Başkanı LaToya Cantrell, ilk tepkisinde hemen bir “terör saldırısı”ndan bahsetti. ABD Federal Polisi başlangıçta bu değerlendirmeyi kabul etmedi. FBI Ajanı Alethea Duncan basına, “Bu bir terör olayı değil,” dedi. Ayrıca, ateşlenmesi muhtemel birkaç “nesne”nin incelendiğini de söyledi.

ABD medyasındaki görgü tanıklarına göre, sürücü büyük bir pickup truck ile yüksek hızda Bourbon Caddesi’nde kalabalığa daldı. Ardından sürücünün araçtan inerek silahla ateş açtığı ve bunun üzerine polisin ateşle karşılık verdiği belirtiliyor. Polis Şefi Kirkpatrick, vurulan iki memurun hastanede ve “durumlarının stabil” olduğunu söyledi.

Louisiana Valisi Jeff Landry, olayı X adlı sosyal medya platformunda “korkunç bir şiddet eylemi” olarak nitelendirdi. Eşi Sharon’a atıfta bulunarak, “Lütfen Sharon ve benle birlikte tüm kurbanlar ve olay yerindeki ilk yardım görevlileri için dua edin,” diye yazdı ve olay yerinden uzak durulması çağrısında bulundu.

ABD Eyalet Başsavcısı Liz Murrill, X’te sert ifadeler kullandı ve “masum insanların acımasızca, kasıtlı olarak katledilmesi”nden bahsetti.

ABD Yetkilileri Saldırılara Karşı Uyarmıştı

Kurtarma ekipleri olay yerine büyük bir ekiple sevk edildi. WWLTV kanalından bir muhabire göre, polis Bourbon Caddesi’ndeki restoran ve barları boşalttı ve caddeyi geniş bir şekilde trafiğe kapattı. ABD medyası, yeni yılda federal müfettişlerin birçok ABD şehrinde yerel yetkilileri araçlarla yapılan saldırılara karşı uyardığını bildirdi. Bu tür eylemlerin genel olarak mümkün olduğu ve bunlara hazırlıklı olunması gerektiği belirtildi.